- Завтра ты переезжаешь в общежитие школы!

- Но тётя…

- Никаких «тетя», «дядя» и прочих! Ты должна быть благодарна, что мы выделили денег тебе на обучение.

Полчаса прошло, с этого разговора, а Оди всё никак не могла успокоиться. Она всегда считала, что в общежитии школы живут только приютские, да завзятые хулиганы. Не  то, чтобы у тети с дядей было сильно лучше, но… Но там же дети!!! Много! И многие старше неё! И ведь наверняка с кем то придётся уживаться в одной комнате!

Представив себе новую соседку-мегеру мурмявка снова заплакала и ещё глубже зарылась носом в подушку. Может и вовсе отказаться от обучения? Но как?! Она же столько об этом мечтала!

Одиночество – подходящее имя для сироты-изгоя.  Родители… От них давно осталась только память. И вот, оторваться от привычной обстановки, от обжитой комнаты… От дяди и тёти, наконец… Ради чего? Сражения никогда особенно не интересовали скромную девчонку. Но ведь магия, это нечто большее, чем иссушающий взгляд и сталактиты с неба. Магия – это искусство.

С такими мыслями грустная мурмява незаметно уснула.

А утром: суета, недолгие сборы (всё имущество Оди уместилось в две сумки и школьный ранец, книги для учёбы обещали прислать позднее).

- Опоздаешь, опоздаешь в первый же день учёбы! – «каркала» тетка.

- Они ж сегодня не учатся, только заселяются. – упрекал её дядя..

- Всё равно опаздывать негоже!

С этими словами девочка была снаряжена дождевиком и выставлена на улицу.

Дождь, мелкий, явно осенний, зарядил видимо надолго. Впрочем, ближе к Радиксу он медленно осел и превратился в ползучий, едкий туман, а лужи под лапами стали словно теплее. Сезонное колебание температуры ещё не добралось до самого жаркого, внутреннего города гибота.

Непрестанно шмыгая носом, и утирая кончиком хвоста слезящиеся глаза, Оди брела к школе. Сны ей снились - один хуже другого, и теперь она сама не рада была, что родственники проспонсировали её обучение.  Но кто бы мог подумать, что придётся жить в общежитии! Под лапами утробно чавкнуло, мурмява не удержала равновесие и села в грязь.

Школа встретила тишиной.

- Я неудачница, я всё-таки опоздала! – Горько усмехнулась наполовину перемазанная грязью Оди.

- Наоборот, ещё слишком рано! – раздалось сзади, - ты, что у ворот стоишь? Стучись!

- Здравствуйте, - смутилась девчушка, глядя на весёлую, в лихо заломленном набок берете, незнакомку. Та рассмеялась.

- Новенькая? Меня зовут Пион, а тебя? Я уже на втором курсе!
- А я Одиночество, я первый раз в школу.

- Ой, какое длинное имя, - зачастила Пиончик. Можно я буду звать тебя как-нибудь покороче? И не дождавшись неуверенного кивка, протянула лапу, - Хочешь шоколадку?

Оди уже не знала, куда деть глаза, от стыда, её, неудачницу, всю перемазанную липкой грязью радикса, угощают шоколадом и приглашают проводить до аудитории!

Нужный кабинет нашли быстро. Оказалось нужно всего то пройти через богато украшенный внутренний двор, миновать сад и подняться в малый зал в одной из башен. На его пороге они и расстались.

- Мне в другую аудиторию, - крикнула Пиончик, убегая, - Увидимся за обедом!

Растерянная Одиночество шагнула в класс.