Жирная муха яростно билась о стекло. «Глупое создание, - размышлял иллюзавр Хром. – Неужели она не понимает, что на ее пути препятствие?»

Насекомое, наконец, прекратило бесплодные попытки вырваться на волю и село в пустую тарелку. Стало тихо.

Чар обвел свое жилище тоскливым взглядом. Картина и в самом деле удручала: убогая каморка с гнилым, провалившимся в двух местах полом, отстающие от стен обои, которые свисают, словно щупальца какой-нибудь водной твари, одинокая лампочка на потолке. Нищета во всей красе.

А ведь всего месяц назад тут все сверкало новизной. Тогда его мать, та, которая помогла ему вылупиться из яйца, торжественно ввела Хрома в комнату.

-Посмотри, как красиво! Конечно, я еще докуплю мебель… А вот тут мы повесим полки с книгами… - она непринужденно щебетала какую-то чепуху, а чар с восторгом оглядывал свой новый дом.

Свой новый дом… Видела бы мама, во что он превратился теперь! Да и хозяин жилья тот еще тип: крылья висят тряпками, от долгого голодания ребра туго обтянула кожу. Костяной дракон, да и только.

Иллюзавр до сих пор не мог понять, почему она исчезла. Просто в один прекрасный (хотя можно ли его так назвать?) день мать не пришла. Испарилась, сгинула, пропала. Оставила его одного.

Он придумывал тысячи причин – разумеется, благородных. У нее что-то сломалось, нет денег, она заболела… Хром не мог принять очевидного факта: его бросили.

По гравиевой дорожке захрустели шаги. Чар в своей каморке даже не поднял голову – он уже привык к таким посещениям. Богатые, ухоженные чары изредка заглядывали к нему, бросали на пол какой-нибудь фрукт – чаще всего плюм – и уходили. Отчасти Хром был им даже благодарен, ведь без этих подачек он давно бы уже умер с голоду.

Шаги приближались. Скрипнули несмазанные петли. Поднимая облачка пыли, в комнату зашла мама какого-то чара.

-Ты совсем один здесь… - в тоне чувствовалось сострадание. – Давно тут лежишь?

-Месяц, - надо же, совсем отвык от звука собственного голоса. Слова звучали, как чужие.

Незнакомка всплеснула руками:

-Боже мой! Тебе срочно необходима помощь!

Как будто он без нее не знал. Тоже мне, знаток… После месяца одиночества характер иллюзавра совсем испортился – раздражение накатывало волнами.

В комнату деловито зашел ид. Н-да, ну и франт… Обвешан передатчиками, наушниками и какими-то проводами, серебристый скафандр сверкает в лучах заходящего солнца.

-Не волнуйся, - прямо с порога заявил гость. – Я читал книгу «основы лечения» и знаю, что делать.

Хром молчал, тупо смотря в потолок. Ид ощупал его (ха, нашелся эксперт расфуфыренный…), заглянул в пасть, посветил лампочкой в глаза и заявил:

-Все ясно! Острое нервное и физическое истощение.

-Ох, ну и дела! – забеспокоилась его мама. – Нужно срочно что-то делать! И с этими словами она выбежала из каморки. Ид затрусил следом.

«Скатертью дорога…», - с прежним ожесточением подумал Хром. Он был уверен, что видит странную парочку в первый и последний раз.

Ночью его разбудил резкий стук в дверь. Подниматься совершенно не хотелось, так что чар его проигнорировал, на чем свет стоит, ругая незваных гостей.

Стук повторился. Затем дверь распахнулась, и в комнату ввалились (по-другому и не скажешь) давешний ид и его мать. Первый был нагружен разнообразными игрушками, вторая – едой в разнокалиберных упаковках.

-Фух, донесли! – с удовлетворением произнесла девушка и высыпала коробки на пол. Вспыхнул свет, иллюзавр зажмурился с непривычки.

-Тебя нельзя так оставлять! – решительно сказал чужой чар, выбирая из кучи плюшевую игрушку.

-Да, мы с Ренделлом (при этих словах Ид церемонно наклонил голову) решили, что попытаемся забрать тебя отсюда. Я всегда любила иллюзавров, ты понимаешь…

Конечно, понимает. Яркие игрушки и запах пищи пробудили в Хроме давно потерянную надежду – а вдруг…

-Мы будем здесь столько, сколько потребуется, - меж тем продолжала гостья. – Чтобы ты окреп. А затем я улажу вопрос с усыновлением. Она огляделась. Боже, как у тебя пыльно! Я сейчас подмету.

Через полтора часа сытый Хром играл с идом на совершенно чистом полу. На стенах красовались новые обои, лампочка оделась в изящную люстру. Впервые в жизни иллюзавр чувствовал себя совершенно счастливым.

Новая мама приходила теперь каждый день. Приносила еду, книги и одежду. Чар крепко подружился с интеллектуалом Ренделлом – ни один вечер не обходился без игр. Прогулки стали обычным явлением – он набрасывал на крылья модное пончо и неторопливо прогуливался по Шруму или Радиксу. Кроме того, вес он прибавлял регулярно, и в крыльях уже чувствовалась былая сила.

-Великолепные новости, мой дорогой! – мама, как всегда, влетела в комнатушку вихрем. – Мне дали добро на твое усыновление! Остается уладить некоторые формальности, но в целом все уже готово. Тебя переведут в приют, а оттуда прямиком ко мне. Ну, ты рад?

Естественно, он был рад. Более того – радость его распирала. Хотелось прыгать, скакать, петь…

Жить у новой мамы! Одеваться в дорогую одежду, красить себя эссенциями, учить сложные заклинания! Жизнь прекрасна!

-Я приду завтра, не скучай, - с этими словами она захлопнула за собой дверь и ушла.

Назавтра мамы не было. И на следующий день тоже. И еще всю неделю. Хром осунулся, похудел. Неужели еще раз? Уже во второй раз за свою недолгую жизнь его предают. Почему жизнь так несправедлива? Почему он просто не может быть счастлив?

Прошло две недели. Иллюзавр лежал на полу, который уже начал покрываться пылью и следил за жирной мухой, бьющейся о стекло. Глупое создание… Прямо как он сам. Поверил им, глупец, а они-то просто развлекались… Наконец это все ему надоело и он устало прикрыл глаза. Лучше все забыть, как далекую и недостижимую мечту… Да, так будет лучше. По морде скатилась одинокая слеза.

-Привет, родной! – раздался над головой веселый голос. Хром, не веря своим ушам, поднял голову. В дверях стояла счастливая мама и размахивала бумагами, разрешающими усыновление…